Een opvallend bericht uit de AI-wereld deze week: Getty Images, een van de grootste leveranciers van professionele foto's, gaat samenwerken met OpenAI. Getty's gelicentieerde beelden gaan straks verschijnen in de zoekresultaten van ChatGPT. Dat is om twee redenen nieuws. Ten eerste stond Getty jarenlang bekend als een van de felste tegenstanders van AI-bedrijven; het sleepte beeldgenerator Stability AI nog voor de rechter wegens het gebruik van beschermde foto's. Ten tweede laat het zien welke kant het op gaat: van een wilde fase waarin AI alles van het internet leek mee te grissen, naar een fase waarin grote partijen afspraken maken en betalen voor het gebruik van andermans werk.
Belangrijk detail: dit is een zogeheten display-deal. Getty's foto's worden getoond in ChatGPT, met bronvermelding, maar de afspraak gaat niet over het trainen van AI-modellen met die beelden. Dat onderscheid klinkt technisch, maar het raakt precies de vraag waar veel ondernemers mee zitten: van wie is een AI-beeld eigenlijk, en mag je het zomaar gebruiken? De rechtszaken en regels daarover zijn nog volop in beweging, en niemand kan je vandaag een waterdicht antwoord geven. Wat je wél kunt doen, is verstandige keuzes maken die het risico klein houden.
Voor de meeste ondernemers is de praktische vraag simpel: ik laat AI een sfeerbeeld of illustratie maken voor mijn website, socials of nieuwsbrief, mag dat? Het korte antwoord is dat dit in de regel prima kan, zeker met de bekende, betrouwbare tools die in hun voorwaarden vastleggen dat je het resultaat zakelijk mag gebruiken. De aandacht zit hem in de uitzonderingen. Vraag een AI niet om het logo, de stijl of de mascotte van een bestaand merk na te maken, en laat herkenbare bekende personen erbuiten. Daar liggen merkrechten en portretrecht op de loer, ongeacht of een mens of een AI de afbeelding maakte.
Er is nog een tweede valkuil die losstaat van de juridische kant: AI-beelden zien er soms nét te glad of te generiek uit, en klanten prikken daar steeds beter doorheen. Een sfeervolle, gegenereerde achtergrond is uitstekend voor een blogheader of een social post. Maar voor de beelden waar het echt op aankomt — je team, je werkplaats, je producten, je pand — werkt een echte foto vrijwel altijd beter. Die laat zien dat er mensen van vlees en bloed achter je bedrijf zitten, en dat vertrouwen win je niet terug met een vlot plaatje.
Onze nuchtere lijn is daarom een mix. Gebruik AI-beelden voor het snelle, alledaagse werk waar ze sterk in zijn: illustraties, sfeerbeelden, variaties voor je socials. Kies voor gelicentieerde stockfoto's of een fotograaf wanneer het ergens echt om draait, of wanneer rechten en herkenbaarheid een rol spelen, denk aan een campagne, verpakking of advertentie. En houd simpelweg bij welk beeld waar vandaan komt en onder welke voorwaarden je het mag gebruiken; dat scheelt gedoe als er later toch een vraag over opduikt.
De grotere les van de Getty-deal is geruststellend: de beeldwereld en de AI-wereld groeien naar elkaar toe, met meer afspraken, bronvermelding en duidelijkheid. Dat is goed nieuws voor ondernemers die zekerheid willen in plaats van een grijs gebied. AI-beeld is een fijn, goedkoop gereedschap geworden, geen vrijbrief om alles te doen. Twijfel je welke beelden voor jouw website en marketing slim zijn, en waar je beter een echte foto inzet? Wij denken graag met je mee over een aanpak die past bij je merk en je risico.